废铝预处理的目的是去除废铝中的其他金属和杂质，根据成分对废铝进行分类，大限度地利用合金成分，处理废铝表面的油污、氧化物和涂料。预处理的结果是将废铝处理成符合炉膛条件的炉膛材料，使含铝废料中的铝得到经济、合理的利用。

废铝的预处理技术仍然非常简单落后。就单一废铝的回收处理方法而言，单一品种或基本不含其他杂质的废铝一般不进行复杂的预处理，只根据废料的品种和成分进行分类，单独堆放。单一品种为优质再生铝原料，一般无需任何预处理即可进入炉内熔炼。

一些高铜锌废铝可作为铝合金熔炼过程中调整成分的中间合金。使用小型反射炉或坩埚炉的企业应根据需要将大型废铝破碎成符合炉规格的块。值得一提的是，一些单一品种的废铝会机械地携带少量的非铝金属，如废铝门窗上的螺钉等废钢件。虽然含量很少，但会严重影响合金的质量，所以在熔炼前必须分离。

废铝回收主要是在炉内重熔，铸造回收铝锭，或直接转化利用少量废铝。预处理后的废铝在炉内熔化、精炼和调整合金成分，通常在反射炉和电炉中进行。炉内有两个房间(预热室和熔炼室)。精炼是熔炼的重要环节，包括添加熔剂覆盖铝液或合金液表面，防止铝液被空气氧化，并引入液体搅拌，分离夹杂物和氢气。精炼气体包括氯、氮、氢等混合气体。