杂食性，以植物及小动物为食。在饲养下也吃小型甲壳动物，并可用剁碎的蚊类幼虫、谷类和其他食物作为补充饲料。春夏进行产卵，进入这一季节，体色开始变得鲜艳，雌鱼腹部膨大，雄鱼鳃盖、背部及胸鳍上可出现针头大小的追星。卵附于水生植物上，孵化约需一周。观赏的金鱼已知可活25年之久，然而平均寿命要短得多。在美国东部很多地区，由公园及花园饲养池中逃逸的金鱼，已经野化了。野生后复原了本来颜色，并能由饲养在盆中的5～10公分(2～4英寸)长到30公分。
首先是挑鱼，挑好了鱼，就迈好了重要的一步。很多新手在面对自己喜欢的金鱼时不知如何挑选，挑选的小金鱼好，才能养好它们。买金鱼的时机是秋季，这时候的鱼长得很壮，数量多且市场大，挑到好鱼的几率比较大。好的金鱼看起来很饱满，各鳍末端圆润，鱼体左右对称并且鳞片完整，色彩浓艳。古人曰：“身粗而匀、尾大而正、睛齐而称、体正而圆、口闭而阔”。然后可以根据各个品种的特点去挑选。
养金鱼能用自来水吗
天然水和地下水都可以用来养鱼，不过要想取用的话是比较麻烦的。所以，近来人们都比较喜欢用自来水来养鱼。自来水属于一种软水，也可以养鱼。不过，在净化的时候，自来水中会加入微量的液氯等物质，它们的量非常低，一般来说不会对人体造成危害，但对金鱼是有害的。要想用这种水来养鱼，需要先将其中的氯气去掉。一般来说，可以通过太阳晒来去掉氯气，另外还有一些专门用来消除氯气的工具。
金鱼用什么水养
水对于鱼类来说是不可或缺的，因而水质对于养殖鱼类来说是非常重要的。若是金鱼生活在水质不好的水中，它们的长势会非常不好，甚至有可能因此而死亡。具体来说，常用的有两类：
1、天然水：首先可以用的就是天然水，比如湖水、河水、江水等。天然水的水性都是比较温和的，里面含有的微生物也比较多，含氧量以及含有的营养也都是比较多的。不过，里面可能含有比较多的杂质，有时候还会因为工业污水废水排放而被污染。因此，若是使用这些天然水，有时候必须经过一定的净化处理才行。
2、地下水：养殖金鱼，也是可以使用地下水的，比如井水或者泉水。地下水的水中含有的钙、镁等元素比较多，硬度是比较大的，这种水养殖鱼类也是可以的。不过，地下水的温度一般来说比较低，不太适合鱼类的生长。所以，在使用之前，可以放在太阳底下晒一晒。